这个他喊过无数遍，让他早已据为己有的称呼，在这一刻却变得陌生与疏离。

宁澈猛然意识到一个可怕的事实，父亲这些年对他的纵容与偏爱，竟是源于，将他当做了另一个儿子的替身。

他心里乱的一塌糊涂，颤了颤喉咙，终是依言唤了宣明帝一声：“爹。”

“哎，哎。”宣明帝声音渐低，泪水从他不再清亮的双眼中纵横漫出。

他轻轻抱住宁澈，靠在他的肩膀上，却渐渐哭失了态。

“宁泽，爹不该对你那么严厉，爹再也不逼你做你不想做了事了，你原谅爹，原谅爹好不好……”

宁澈只麻木的坐着，任曾经威严凛凛的父亲，在他怀中哭的泣不成声，他却说不出一句宽慰的话。

直至宣明帝倚在他的胸前，渐歇了声息。

“爹。”

宁澈抬起广袖，将被病痛折磨到骨瘦嶙峋的父亲轻轻环在自己怀中，才低低又唤了他一声。

“我是……宁澈啊。”

可宣明帝只是安静的沉睡着，他已去了众生最终的归处，到那里与他心中的家人团聚去了。

丧钟乍然而鸣，响了足足七七四十九下，撕碎了紫禁城上方宁静的夜空。

万民哭嚎，百官奔丧，原本应当受万众瞩目的嗣皇帝，此时却正漫无目的的独身游荡于宫墙深道之中。

当宁澈停下脚步时，抬起头，竟发现自己不知何时已走到了西五所的门前。

两扇朱门紧紧闭合着，他恍然惊觉，上一回到这里来，已是几个月前的事情了。

那是他大婚的前一夜，是自他在这里留宿过一晚后，唯一一次主动来找夏绫。