“小乔姐，”汤圆拉着她的手走到避风处，“我跟你说点事。”

小姑娘从袖子里掏出来一个鼓囊囊的钱袋，放到夏绫手中。

“这是我这些年自己攒的一些例银。小乔姐，其中的一半，能不能麻烦你托人送去河间府，小澄哥的老家。”

她低着头小声道：“他老娘有病，底下又有弟弟妹妹需要养。他弟弟想要念书，是个很刻苦努力的孩子，每年给先生的冰敬炭敬省不得，这时候少不了用银子。”

“另外一半……我想给小澄哥。”汤圆一说起他的名字，就忍不住的带了哭腔，“可是我如果直接给他，他一定不会要的。小乔姐，我能不能拜托你，暗中去打点一下杂役房的总牌，让他不要总打小澄哥了。”

夏绫手中拿着钱袋，却觉得那其中有万斤的重量。

“你们俩这可真是……”

小汤哪里知道，同样的事，谭小澄也为她做过一次。

汤圆抹了把鼻子，眼睛依然红着：“小乔姐，我也不知道同他今后到底会怎样，这些钱就当是报答他这些年对我的好。不过我现在能想明白的是，自己多攒些钱总是没错的。我虽不是你和方苒姐那样拔尖的人，但有双还算巧的手，刺绣缝补，梳头上妆，这些都做得来。我今后不会只在仁寿宫守着里，会想办法多搞些银钱，如果你这边有什么门路的话，也请帮我牵线一二。”

夏绫心中叹了口气，只得在她肩上拍了拍：“好，我记下了。”

小汤道了告辞。夏绫目送着那纤小的背影踏雪而去，不时还抬手擦一擦眼睛。

天幕中似是有个巨大的棋盘，将这些人的命运囊括其中。夏绫有幸窥得了执棋人的盘算，对之后的棋局仍怀有期盼。可落在被围的棋子头上，艰难困苦，离合悲欢，个中滋味却是实实在在，一样都逃脱不了的。