这并不是正常的成长之路，而是一条畸形的，充满血腥与危险的“捷径”。能撑过去，幼龙将短时间内蜕变为成年——也有可能，衰败死亡。

所以，这段时间，他的小龙根本不是什么长鳞期，而是选择了褪鳞。

一旦开始，无法中止，无法回头，中间一旦有了放弃的念头，就是失败。

默默地忍受数天的痛苦之后，昨天夜里，他的小龙爬到这里，一点点撕下自己的旧鳞，等待着新生……又或者，一半可能性的死亡。

“……为什么？”

祈长夜指尖微颤。

“明明，我们还有很多时间。”

他的掌心，从血泊中爬出的小龙并不奄奄一息，而是如同破茧的蝶，虽然虚弱，却蕴含着新的生机。

它抬起一双银白的小爪子，蜕变后的爪尖闪烁刀刃般的锋芒，却在触碰祈长夜时，柔软得像落在湖面的花瓣。

【哥哥一直在保护我】

少年的声音，坚定又温柔，满怀缱绻的眷恋。

【我想，快一点走到哥哥身边】

还没长大的小龙，努力地想要跟上哥哥的脚步。被哥哥捧在掌心时，努力地想要保护哥哥，哪怕拼尽全力，鲜血淋漓。

——一如最开始，他们的初遇，深渊里，黑漆漆的幼小龙蛋，不断追逐那道身影。

一切，都是为了来到他的身边。

祈长夜阖了阖眼，鸦羽般纤长的眼睫，微微颤动。

“如果……”

【没有如果】

小龙似乎知道他在想什么，抱紧他的手指，冰凉的身躯紧紧贴着他，是依赖，也是安抚。