当地养瘦马之风盛行，都说江南女子是水做的，眉眼间氤氲着水雾，眸光潋滟，娇美可人。

京中那些勾栏场所，自然也是有扬州瘦马出身的妓子，颇得上京达官贵人们的喜爱。

夏湛家风良好，自幼被老公爷带在身边养着，性情冷静自持，更是克己复礼的君子。

从小到大，接触最多的女子，也仅是养在母亲身边的表姐赵明玉了。

赵明玉与他同岁，但自幼体弱，常年离不开汤药养着，所居住的紫薇阁，总是萦绕一股苦涩的药味。

他与赵明玉一同长大，唤她一声阿姊，又因母亲的嘱咐，从小便对她颇多照顾。

一个身强体壮、活力充沛的人，对一个孱弱到随时咳血昏迷的人，那份怜爱里也带着几分无力感。

赵明玉身子弱，性子也弱，且多愁善感，很爱哭。

夏湛总觉紫薇阁也如她一样，笼罩着一股郁郁寡欢的气息，阴郁沉闷。

他喜欢一切充满生命力、向阳而生的东西。

也喜欢一切看起来美好的东西。

如那幅画，海棠开的甚美，那女子看着年龄不大，唇角勾起一抹笑，明艳张扬，整个人仿佛都逆着光，生机盎然。

可惜，那样美的人，是个妓子。

就此作罢。

然而他却没想到，那副价值一万五千两的画，只因他多嘴问了一句，被一旁的周家嫡长子听到了心里去，当晚将那幅画送到了定国公府。

若说一开始，他是对这幅画产生了兴趣，看一眼也无可厚非。

可周家嫡子着实可恨，竟将画直接送给了他，让他每日在书房展开来看，仔细地看，看着看着，不知不觉对这画中女子产生了联想。

那双叠放在膝上的手，纤纤玉指如柔夷，握着的帕子是白雪红梅。