宋砚记得，当时皇后娘娘心急，寻来许多太医为母亲诊治。都说母亲是在生了三皇子后，伤了元气，以致身子虚弱，不能再孕。

小时候，宋砚觉得母亲可怜。

后来长大，宋砚便觉事有蹊跷。

流产一次两次，到还能说过去，可每次都小产，是不是太巧了。

忽见那被捆的婆子抬起头来，竟是早年间服侍贵妃的贴身奴婢。

自从贵妃去世，这奴婢便与贵妃宫中的其他下人一道，被打发了出去。

“老奴愿招！当年贵妃娘娘诞下胎儿，是皇后命老奴用浸了夹竹桃汁的襁褓……”

“父皇！”宋砚踉跄着跌坐在蟠龙柱旁，“请你为母妃做主！”

“够了！”秦皇后突然尖声大笑，丹蔻指甲深深掐进掌心。

“成王败寇，本宫认了又如何？”

“你这个毒妇！竟因一时记恨，害了后宫那么多妃嫔和皇子，你……”

她转头看向孝景帝，满头珠翠映着扭曲笑意。“陛下当真不知？当年您默许本宫清理后宫时……”

“放肆！”孝景帝豁然起身，佛珠崩裂散落满地：“传朕旨意，秦氏祸乱宫闱、通敌叛国，即日起褫夺封号打入冷宫！秦氏一族……”

“且慢！”南声声突然跪直身子，从怀中取出半枚虎符。”

“陛下可还记得开元三年的虎符改制？母亲这枚旧符暗刻龙纹，若与娘娘宫中搜出的半枚相合……”

她将虎符重重按在地砖上，金玉相击之声中，两条蟠龙赫然组成完整的皇城布防图。

满殿死寂中，夏震突然抽出佩剑割破手掌，任由鲜血滴在虎符上“臣以夏家百年忠魂起誓！去年胡人在狼牙谷的突袭路线全然避开了我军的戍守线路，若无内应绝无可能！”

“难怪……”孝景帝忽然轻笑出声，拾起染血的虎符走向秦皇后：“当年你说要替朕分忧，原是这般分忧法。”