更出乎他意料的是彼时面上看起来惊慌不安的林苒趁那宵小不备，在被挟持的情况下竟抓住那转瞬即逝的机会，反将其制服。冷静、敏锐、干净利落，无须任何人的帮忙，她凭自己轻松化解危机。

林苒允诺不泄露桃源寺后山种种半个字。

而这件事本该过去了。

实则却是从桃源寺回来后他大病一场，又发现自己肩膀处出现一片淤青。

至此，他也没有太过放在心上，偏偏……

手臂上凭空冒出来的那一道鞭痕让他彻底无法忽视这几件事情。

既非错觉，那么便不能不关注这个定远侯府的小娘子。

借着沈家和定远侯府的冲突，他派医女去定远侯府，名义上为林苒看诊，实则趁机去再次确认。林苒的手臂上确实有一道鞭伤，且根据医女描述，那道鞭伤和无端出现在他手臂上的鞭伤几乎一模一样。

事实仿佛已经很明朗。

这些时日出现在他身上这莫名其妙、无法解释的一切恰与定远侯府的这位小娘子息息相关，如是种种，绝非一句巧合能说得过去的。

尽管如此，仍有必要再进一步证实。

倘若他们二人当真性命相连，他也必须得做点儿什么。

沉默看着林苒入得凉亭，萧照离开窗前。

而热闹的凉亭里，林苒缓步走上前规规矩矩向王皇后行礼请安。

“这位便是定远侯府的小娘子？当真百闻不如一见。”才被皇后娘娘免礼，林苒福身谢过恩典，耳边便已传来又一道带着几分甜腻与妖娆的声音，“生得这般漂亮，倒瞧不出是那样蛮不讲理的性子。”

林苒抬一抬眼，正暗暗思忖此话何意，先听王皇后平静说：“沈昭仪，今日乃花朝节，也是本宫的赏花宴。”她便知这等场合轮不到她来多嘴了。