“在您的领地上，还不知道有多少这样的孩子。放眼整个庞加顿，更是有无数这样的孩子。”

农民一步步被消耗掉，他们的孩子一步步成为耗材。而贵族阶层不断向下兼容，逐渐成为贫民。这个帝国总是有人需要成为耗材的，死掉最底下的一批，挨着最底下那批的新一批就必须补上来。

而那些无辜的孩子——庞加顿的未来，就这样一代代消耗在火炉里，或是流落在大街上，或是消弭于农田中，在那淤泥中腐烂，被淤泥覆盖，最后成为供养麦苗的白骨。

“够了！”铁公爵不忍再听，紧闭上了眼睛。

——他竟然一次也没看见过大街上的孩子！他每隔三月回来一次，在他回来之前，那些孩子都去哪里了呢？

答案众人都心知肚明。那些孩子肯定是在他回来之前，被圣堂的那些治安队所“收编”了。不管是把他们关在某条小巷里还是暂时让他们享受一会加入抚养院后的生活，最终在这片领地的主人走后都会把他们重新放回来。

他们会继续流落在大街上，成为那些“不属于伯艮蒂斯”的孩子。

公爵也许可以通过管理政策来挽救他们，但他救不了全帝国的可怜孩子。

这便是冰冷的事实。是维尔利汀最想让他看到的。

那些未来的利益什么的还是太虚了，她必须让铁公爵走进他们的生活中来戳他的痛点。事实才是最好的利器。

一只羊羔闯了过来，撞上铁公爵的裤脚。它很快又被老妇抱了去，咩咩叫着离开。

是啊，幼小的羊羔才是老妇的希望，是这片土地的希望。没有羊羔和麦子，他们这样穷苦的人都要饿死了。

只有维尔利汀，才是能同时拯救羊羔和麦子的人。

“只有我能拯救他

们。“她伸展双臂，对着铁公爵说出了这句话。

土地上无风，可所有人都能感受到风吹过，那是一个人的威严，一个属于天生君主的人的威严。

铁公爵从未如此之深地感受到了她作为尊贵之人的骄矜。