晏慈从不干涉娘娘的课堂，只有一次，那时娘娘想要教我识字。

「母妃。」坐在树下的晏慈忽然开口，「儿臣以为，观棋这样就很好，不必识字。」

娘娘蹙眉：「说不了话写不成字，她要怎么叫人明白自己的意思？」

「儿臣明白。」晏慈语气温和，「别人不明白她不打紧，儿臣明白她就可以了。」

娘娘问我想不想学，我摇头。杀猪血滋呼啦的，可比念书带劲多了。

入了冬，我会到怀慈宫替娘娘烧药渣。有天，晏慈忽然盯着我执扇的手看。

「小哑巴生冻疮了。」他说，「等内务府分了炭，我也给你两盆。」

不久炭送来了。晏慈在寝屋里点炭，他喊我伸手，帮我在手背涂了油亮亮的蛤蜊油。

晏慈用来撬人脑袋的火钳被搁在炭炉里，被炭舔得红彤彤的。

窗外风雪大作，屋内暖意融融。炭块燃烧哔哔作响，像娘亲唱歌，叫我直打瞌睡。

此事让我有点愧疚。晏慈说不怪我，怪这炭太熏人。人好。炭坏。

第11章

寒冬腊月，内务府送来的炭次得很，烧起来烟熏雾缭。

晏慈诘问管事的太监，对方只打哈哈：「是太子殿下专管此事的，奴才替您去问问？」

我记得太子晏清的生母靖皇后，是被晏慈的母妃毒害身亡的。

晏慈领着拎食盒的我向晏清求情，晏清牵着鬣狗，身后跟着书童，一脚踹翻了食盒。

晏清大笑：「这么小的鱼胶，你也好意思向我行贿？」