付完钱，他又融入了人群，盛京遍地都是官，他一个六品的主事，穿着青色的官袍，无人在意。

回到家中，妻子正在做饭，见他买了壮馍，吩咐他摆到桌上，几个孙子围了上来，叽叽喳喳地翻看他的衣裳，抱怨没有别的新鲜吃食。

入夜时分，在私塾读书的两个儿子也回了家，一大家子人坐在油灯下用饭，家中的生计几乎只靠他一人，因此饭菜很少有油荤。

饭桌上只偶尔传来几句儿媳训斥孩子的声音，沈德龄吃了两个壮馍，便放下了筷子。

这时，他的妻子忽然道：“老爷，今日有位姜小姐给你留了帖子，我不认识她，帖子给你放书房了。”

沈德龄蓦地一愣，搁在膝上的手忍不住颤抖，“她……她长什么样子？”

妻子随意地道：“很是貌美，又年轻，跟仙女儿似的。”

沈德龄沉默半晌，他当了十年的闸官，闸门一开，水流会轰隆一声冲入干涸的河道，此刻他的心里，也破开一个大洞，浑身的血液都扑腾出来，只剩下一副早就麻木的空洞躯壳。

第二日是个阴雨天，缠绵小雨缓和了近日来的炎热。

福满楼的雅间里，姜贞站在窗边，垂眸看向楼下，屋檐下，几顶青灰小轿路过，都没有在门口停留。

离她约定的时间过了小半个时辰，一个人影才一深一浅地走了过来。

他穿着一身蓑衣，带着斗笠，走到

门口棚下，才摘下了斗笠露出面容。

与多年前相比，沈德龄苍老了许多。

姜贞等了片刻，不多时，外面响起了叩门声。