二位官差注意到瑟瑟发抖的门房，见其一时半会儿也不是能问出话来的，便悻悻地放弃，微点了下头，叮嘱叶家的人保护好现场，不要乱动尸体，等官府领案的其他差役过来。

下人还算机灵，去得快，来得也快，不久便把官府的人带上门来。

“李捕头！”二位官差见到带队前来的人，恭敬地朝来人作礼。

“你们怎么在这里？”李捕头年约三十许，剑眉浓须，穿着一身粗布短打，手握横刀，腰间挂牌，身后带着一队差役，单是站在那里便威风凛凛，肃杀之气扑面而来。

官差无奈道：“回捕头，我们弟兄二人今早接了叶府二公子叶辉失踪案，来这里是例行问询，去叶二公子的房间寻线索，顺带看看叶老爷横死一事，是否是坊间传的那样另有蹊跷，不料还没见到叶大公子，便成这样了。”

“发现尸体的又是何人？”李捕头的目光巡视过在场的每一个人，如鹰隼犀利。

躲在方宁二人身后的门房畏畏缩缩地站出身来，伏在地上答道：“是、是小的。大公子让小的先招待到府上来的二位官差，说他要离开一会儿，很快就回来。小的想着去后院取些上等的茶叶来。谁想、谁想刚过回廊，就看见大公子挂在树上晃荡那样子绝对是没气了。”门房的声音最后哽咽起来，不知是悲是惊。

“可有人证？”

两位官差上前一步表示其所言为真，同时与李捕头说明了沈昱二人的缘来。

李捕头的视线落到方宁身上，面露不满，“方娘子太随意了些吧。这里不是你家。”

方宁熟视无睹地在左右探查起来，不理睬他，自顾自地在四周转悠、研究起来。沈昱对这位师妹的忽冷忽热，不顾小节的性格颇为头疼，但只能兜底，便出面应付李捕头，将名号报上：“钦天监主薄沈昱，与师妹偶过此地。因师妹对叶家所出的香思锦一见倾心，故而特来拜访，悼念死者。逢此大难，十分悲痛，礼数不周，望您海涵。”

“原来是主薄大人，李某有眼不识泰山。”李捕头不好为难二人，抱拳朝沈昱行了一礼。言罢，见方宁站在那棵吊着叶荣礼的树前，不由拧起了眉头，欲出声制止，却眼尖地发现，其目光紧盯的树干上，有一只不小的兽爪印！

他急忙走上前，细察那形状，像是巨型猛虎的爪印，不由得惶惶自语：“难不成叶家人接二连三的死去，真是应了外头的那些虎仙报仇传闻？”

方宁瞥了眼正想的起劲的李捕头，幽幽出声，“不知李捕头此番前来，可否带了仵作？”李捕头往身后带来的人里看，顿时老脸一红，支支吾吾道：“惭愧，事出匆忙，竟然犯了这等糊涂错！”

正中方宁下怀。她满意的挑挑眉，直言：“无妨，现下再到官府去要人怕会耽误一段功夫，既然李捕头人手不够，恰好某及师兄精通仵作之术，我们可以帮李大人分担一些。”

“李某身份低贱，哪敢称什么大人，”李捕头神色讪讪，自然听出了方宁的言下之意，哪敢说一个不是，“往后还要劳烦二位大人了。”

得了李捕快的允许，方宁毫不客气地指使李捕头带来的人手，将叶荣礼的尸体小心地从树上放下来，自己同师兄开始查验。

“没见你家公子带着凳子出灵堂吧？他神态如何？”沈昱的发问让门房有些懵，但仍努力回想道：“没有，是空着手离开的。脸色阴沉，嘴唇发白，似乎有点害怕的样子。”

沈昱点点头，道：“叶荣礼的死亡时间很近。按我们离开灵堂到大门的时程与步速，约莫半刻左右。此间，叶大公子需要离开灵堂走到后院，并上吊，堪称一气呵成，但凡去找条香思锦或凳子都来不及，死不透。所以，从这点看，他不是临时起意要自杀，而是早有预备”

“的谋杀。且伪造手法拙劣。我倾向于泄愤为主的谋杀。”方宁接过话，指着叶荣礼的眼睑、口舌、脖颈处，正色道：“各位请看，死者为前位缢死，也就是绳索位于颈部前方发力，按理颈部血管完全压闭，面部会呈现苍白，也称为白缢死。但死者面部所呈现的状态显然不是，这点互相矛盾。其次，吊死的绳索两边只到耳后发际，并不相绞。绳索痕迹在皮肤上为深紫色，双眼紧闭、双唇张开、露出牙齿、双拳紧握、脚尖直挺。绳索在喉上时，舌头抵着牙齿；在喉下时，舌头会伸出。胸前会滴有口水涎沫，大小便会失禁。而这些死者多半没有，只是面色紫红，眼睛出血，口唇灰白，口鼻有微量泡沫，结合脖颈两侧的指痕，短短时间便能如此明显，可见用力之猛，必然是掐死后伪装成吊死。”