院长温和地看看他：“你说。”

内向的男孩犹豫了一瞬，提出了一个令人意外的问题。

“院长，”斐蒂南德说，“你的伪装非常完美。白胡子长者的那张脸——我是说，那张假的脸，是人皮面具吗？它看上去逼真极了。这究竟是怎样做到的？”

“人皮面具”。

提起这四个字，艾弗格林院长的面色有一瞬间的僵硬。朱利亚斯先生的脸色也微微地变了。

院长那一双一向平淡浅灰色的眼睛里，第一次出现了近乎于“痛楚”的情绪；然而那种情绪一闪而逝，斐蒂南德眨眨眼睛，再看艾弗格林院长，她还是那个淡然的模样，似乎从来没有改变过。

“是摩曼人鱼。”她说，“是朱利亚斯的父亲，为我制作了这一张人皮面具。”

院长说着，慢慢地闭上眼睛。

“他……是与我签订了契约的人鱼。埃尔顿王国的贵族们，都有各自的契约人鱼。他们为我们治疗疾病，我们为他们提供食宿与保护。”

露辛达想起菲碧的自白，不禁微微点头，而院长闭着眼睛，似乎沉浸在自己的回忆里。

“为了理解人皮面具的制作方式，你们首先必须明白，摩曼人鱼的治愈吟唱背后的原理。——正好，”