尤琴芳眉眼间却隐隐有些担忧，垂眸遮挡眼中的忧虑，“多谢阿瑶。”

季明瑶放下筷箸，将尤琴芳拉到一边，小声问道：“表姐婚期将近，为何竟无半分喜色？我这一路进城，便见城中多了许多巡逻的衙役，又见县衙空荡荡的，表姐忧心之事，可是与此事有关。”

尤琴芳暗自吃了一惊，“阿瑶还是这般聪慧，近三个月来，清河县和附近的州府有不少刚成婚的女子失踪，旭哥正为此事发愁。”

季明瑶问道：“新娘子失踪？”

尤琴芳道：“是刚成婚的新妇。”

尤琴芳担忧地道：“若遇哪家成婚，你姐夫便带人去蹲守，那贼人像是提前知晓县令会带人前来抓人，却根本就不放在眼里，仍然会在成婚的第二日将新妇劫走。”

“那贼人用的都是下三滥的手段。用迷药，还下毒，总之还未能近他的身，你姐夫的人便已经被药倒了。第二日新妇就不见了。”

尤琴芳轻叹了一口气，“百姓办喜事都不敢大操大办了，有些更是关起门来，连宾客都未请。可即便再低调，第二日，依然会有新妇失踪。”

“若再抓不到那贼人，激起民怨，不但你姐夫的官位保不住，还会被治罪。”

尤琴芳愁苦不堪，想着夫君每日累得只睡两个时辰，为女子失踪案忙的焦头烂额，却依然没有头绪，肉眼可见地消瘦了，她便心疼不已，而知府已下令让张旭十日内破案。

季明瑶问道：“那些失踪的女子有什么共同特征吗？”

尤琴芳摇了摇头，“美丑不一，高矮胖瘦都有。”

这时，门外一阵马蹄声传来，张旭行色匆忙，翻身下马，大步迈进了后院。

张旭，是今年的新科状元。

他出身贫寒，年少失怙，母亲卧病在床，借住在寺庙中，靠解替人签文挣钱谋生，那时琴芳时常去那寺庙里为亡母上香。