谢怀砚垂眸看了眼谢夫人身侧嬷嬷手中提着的食盒，他抬眉轻笑：“母亲这些年在谢氏过的不舒心，更应该养好身子，这些吃食还是留着自己用吧。”

他神色冷漠，带着薄情。

谢夫人在风雪中看他一眼，只要他命人去查，桃漾是如何出的城自是一清二楚，她默了默，轻声道：“深宅府院，受尽磋磨，何必困她。”

谢怀砚冷呵一声：“母亲以为是在帮她么？”他眸中露出鄙薄：“我真心待她，她却如此回报于我，日后等待她的是什么，母亲知道么？”

“他是我的人，宠她爱她、弃她折磨她，无论如何，都是我给她的恩赐，何时要他人来干涉了。”

谢夫人看着他，还欲再说，谢怀砚抬步走出，留下冷冷的一句：“一个入了庵的贱婢能在父亲心中多年，母亲该去操心操心自己，怎做出这等自不量力之事来。”

谢夫人面色煞白站在原地，看着他的背影逐渐走远，消失在暗沉雪幕中。

——

几日后，带兵前去搜查的崔寅快马赶回淮阳回禀，冬月二十三日夜里确实有一辆马车手中拿的是谢氏家主谢蕴给的文书，自出城后，就一路往南行。

在淮阳城外几十里的位置发现一辆掉入山谷的马车，只是不见尸首和马匹，再经过查找，在一处小镇上有一对年轻夫妻曾在天不亮时入住客栈。

崔寅一五一十事无巨细的禀告，说到最后，悄悄嘘了眼上首之人的神色：“在江阳县时有两名布商见色起意，将她们以迷药迷倒，带出了客栈，之后入了青州地界，在山下发现了两具女尸。”

谢怀砚抬眸盯着他。

崔寅继续道：“那两名布商已被手下人捉住，他们说没有动人，只想着带去蜀州能卖个好价钱，她们两个应是夜间醒来欲跳马车逃走，才不慎坠落山崖的。”