快乐总是短暂的。有情人往被窝一钻，一亲一搂，一宿过去了。

忧心忡忡的时刻，却漫长难熬，比如此刻。虫鸣如织，叶星辞在月下焦灼徘徊，心在胸口荡着秋千，头一次感到无能为力。

傍晚，娘说腹部坠痛，肚皮一阵紧过一阵。早已就位的稳婆说，半夜就能生。将花胶泡发炖汤，以备滋补。

“来，憋口气。眼睛闭上，小心眼珠子爆了。都第二胎了，还不知道么……”

叶星辞隐隐听见，稳婆告诉娘使长劲。于是，也跟着憋气使劲。

他脑中思绪比虫鸣更纷杂，想着许多人和事。时而想楚翊，时而想溘然长逝的吴大学士。又暗自感慨，自己十二岁在东宫倒立，而皇帝十二岁肩负社稷。

这会儿，战船图样应该早就到了吴将军手里。再过几天，四哥也该回来了。

他仍在思索，父亲为何想在南边开战，甚至留给自己一座靠南的小县城。斥候几次探查，并无收获。

齐军主力布防在重云关以南二百里的几座城池，这中间地势平坦，都是废弃的村落、农田和草甸子，草甸子附近有齐军的几座前哨堡垒。

父亲必胜的把握，从何而来？还是说，他就是想让我成天琢磨，不出兵，以换取提振士气的时间？

我该分兵试探，还是沉心观望？若选择前者，会不会被一口口蚕食？若选择后者，会不会错过决胜的机会？

叶星辞觉得，头越来越大，像那块泡发的花胶。而眼前，是重重迷雾。