他站直身躯，傲然挺立，眺望无边旷野。春夜深处，隐然有几道身影在游荡。

有一个孩童，天真懵懂，正要入东宫当太子的伴读。有一个少年，身披嫁衣，正踏着红毡步入喜堂。还有一个小将，陷阵夺旗，策马驰向梦想。

倏然间，遮蔽月光的浮云散开，天地一片清澈。那隐隐绰绰的身影霎时消失，只剩下此刻的自己。

一个男人。

野草会熬过凛冬，指甲会重新长出。今日是他的生辰，他要将绝境做襁褓，重活一回！

叶星辞拔下木簪，扯破衣摆，梳拢全部发丝，用布条束起簪好。他缓缓动作，仰望明月，发出一声嚎啕，告诉长大成人的自己：

“你蹚过地狱的血河，经历了人间至痛至苦。再没什么能击垮你，除了你自己的软弱！你不再是少年，你是在血里淬火的刀，是重铸的断剑。别放弃，没有永远无法迎来黎明的黑夜。你站得越直，在你眼中，这世界便越早破晓！宁愿痛苦，也不要麻木！”

他捡起那块棱角分明的石头，掂了掂，揣入怀中，重新上马。

回到罪役营，已近五更。管营和气地问了他几句，便回去接着睡了。春寒料峭，值夜的军头在不远处烤火，同他人闲聊。

叶星辞步入营房，身后的火光将他的影子投得很长，宛若巨人。

他放下挡风的毛毡，合起稻草门，放轻脚步，坐回自己的铺位，淹没在一片鼾声之中。四下空气浑浊，如蒸腾的污泥。待双眼适应黑暗，他将石头攥在右手。

“孬种，你跑哪去了？”赵老大很警惕，觉也轻，从对面的通铺撑起身子盯着他。

“我去了地府，看见阎王正在点鬼差勾你的魂。”叶星辞语调平静。

赵老大轻嗤：“我几时死？”