叶霖听懂了这份共同谋逆的邀约，合起双眼，眉间挤出深深的沟壑。

“我少年参政，十六七岁就替皇上批奏折。六部琐事，如数家珍。每月账目，亲自验算。”

太子又进半步，口吻由温和到热络，像一家人在年节聊天。

“我知道，你欣赏我。很遗憾，我不如皓王风流，会讨姑娘欢心，暂时没做成叶家的女婿。但是，小妹可以和离，可以改嫁。她会贵为皇后，她的女儿，我一定视如己出。先前的事，我不在意。”

提到与皓王无媒苟合，还诞下怪婴的女儿，叶霖紧绷如鼓的面孔浮起愧疚。他猛然睁眼，看向他原本最中意的女婿。

太子正恰到好处地哽咽垂泪。

“叶大将军。”他露出温雅而坚毅的微笑，点破对方最深的顾虑，“等到那一天，我会给你一个完美的理由，绝不令你的人生留下污点。反而更富传奇，受人敬仰。相信我，我做得到。”

那一天，便是起事兵谏，逼皇帝让位于太子之时。

夏小满呼吸急促，仿佛已经看见，那一天的朝霞。

然后呢？

夏小满的心沉了沉。太子成为天子，他们之间，更远了。

终于，叶霖缓缓屈膝。

“臣愿效忠殿下，为大齐开疆拓土。”

太子俯身，从他手里抽出口供，交给夏小满：“烧了，现在就烧。小五患病疯迷了，他的一切言行均不作数。”

夏小满掏出火石，擦出的火星落在纸上。蔓延，吞噬。

“叶大将军，我们是一条船上的人了。等会儿，我要去那条峡谷走走，看能不能为我们把宁王这条大鱼钓出来。”

太子亲切地扶起叶霖，在“我们”二字加重语气，“从此刻起，把我当你的女婿。”