夜幕落下之前，他登上瞭望台。但见北方云雾愁锁，遮蔽了雪山。

天彻底黑了，敢死营燃起一簇簇篝火。

这两千五百人分为二十路，每一路的勇士都在篝火旁整齐围坐，听各自领队的小旗官训话。

敢死营于二更末整队启程，昼伏夜行，预计三日至山脚。途中遇敌，务必不惜代价全歼。每人一匹骡子，部分骑兵会多配一匹马。开始徒步后，这些坐骑会由随军的牧民赶回鹰嘴关。

叶星辞和四个弟兄位列首路，由孙副总卫直接统领。行军时居中，相对安全。

训话之后，有人搬来酒坛。众人喝下壮行酒，把嘴一抹，开始谈天说地，气氛渐趋轻松。

有开朗的士卒，用家乡话唱起歌谣：“阿妹登上豆角舟，香帕丢进水里头。小河湾儿清漫漫，飘飘荡荡香两岸……”

众人击掌喝彩。

又有人用方言扯脖子开嚎：“太阳那个进山嘛，挂在哟，橘树上噢。月亮那个进村嘛，歇在哟，屋顶上呃——”

叶星辞笑着拍手，这才知道，原来许多戍边兵勇并非本地人，而是来自五湖四海。

“一呀更啊里呀，月牙还没出来呀啊。二呀更里呀啊，月牙出在正东啊……”

许是人多，深秋冷风忽而和煦泛暖。叶星辞四周充斥着各类方言，口音各异，但都听得明白。

四海之内皆兄弟，这天下本该归一啊。可是，谁归于谁呢？唉，就像现在这样挺好。平息了楚献忠的反叛，南北和睦，又是太平盛景。

“糖包油糕蘸上蜜，我与娘子好夫妻……”

有人唱起了楚翊教他的小曲儿，用一种奇怪的方言，听起来既亲切又新鲜。