叶星辞舀了两勺粥，放进缺了口的碗里，告诉男人：“以后天天来吧，先别卖闺女了。”

男人拘谨而苦涩地笑了笑，牵着女儿离开。却没走远，而是眼巴巴地看着叶星辞，似乎有话想说。

叶星辞将锅勺递给于章远，走出粥棚，问他们何事。男人吭哧半天，低声问他王府买不买人，想给闺女找个好去处，依依不舍道：“这丫头听话，会做针线活。”

“你若是个混蛋，我可能就把她买下了。但我看你根本舍不得，所以还是算了吧。”叶星辞笑眯眯地在小姑娘头上揉了一把，顺便摘掉那根枯草，“眼看春耕了，每天来这喝粥，熬过这段时间，然后到城外田庄做做短工。你可以去宁王爷的田庄，就说王妃叫你去的。”

男人感激地点头，以袖拭泪，牵着女儿要走。

小姑娘不小心踩了叶星辞一脚，诺诺地道歉。叶星辞笑着从身上摸出一块点心送给她，她愣了一下，惊喜地把点心塞进嘴里。她鼓着腮帮子，直勾勾看着他，又踩了他一脚，然后期待地伸手。

“哈哈哈……没有了，就这一块……”叶星辞笑得上气不接下气，目送父女俩走远，返回粥棚。

小太监福全和福谦将他拉到僻静处，提议往粥里掺沙子，能尽量减少那些不饿还占便宜的。因为真正需要救济的人，不会介意粥里有沙。

“我小时候就是这样。”福全道，“兆安的粥厂施的粥，回回都有沙子，可我还是喝得可香了，就是偶尔胃疼。”

经过慎重考虑，叶星辞选择拒绝：“善念无需经过筛选，乞丐也值得一碗干净的白粥。算了，就先这样吧。”

子苓等人提议，叶星辞该亮出王妃的身份。王妃当街施粥，可以为王爷积攒民望啊。犹豫之际，已被姑娘们簇拥回府，为他梳妆打扮。他也觉得这主意不错，半推半就。