他心里有了数，闪出残破院门，掸了掸肩头尘土，烦躁地嘟囔：“显然，那些人都被抓了。可是，庆王抓他们做什么？出气？这不像他的行事风格，换做从前的瑞王倒是有可能。”

悬在门檐的冰凌掉了，像一根晶莹的小萝卜。叶星辞边走边踢着玩，同时琢磨庆王的想法，一头撞在于章远身上。他正想问好友杵着干嘛，心口遽然一紧。

去路被堵了。

傍晚黯淡的天色，笼罩在逼仄小巷，勾勒出男人们阴沉的面孔，和手中招摇的棍棒。叶星辞朝后一扫，后路也被堵截。都是短打扮的壮年男子，二十多人。

巷子里的风陡然猛烈，仿佛在逃离当下的困境。

叶星辞与同伴交换眼色，干脆地从腰间摸出一把匕首。利刃出鞘，寒光凛然。于章远等人则拔出佩剑，背对背而立，屏息以待。

“人太多，先别硬碰硬。”叶星辞低声命令。他冷静地判断，这伙人只想给他们一个教训，而非拼命，不然不会只持棍棒不拿兵刃。

男人们多为右手持棍，他观察他们左手的握拳方式。拳面不平，这在打斗中易致指节受挫甚至折断，可见并非练家子。

结论显而易见，都是庆王府的家丁罢了。他们从“说书人”口中得知结算工钱的地点，便赶来堵截。

叶星辞左右一瞄，围墙甚高。冒然翻墙会将背后暴露给敌人，且必须有人殿后，不如单从一侧正面突围。五个人冲十个人，问题不大。

“诸位好汉，与我们有何仇怨？”叶星辞环顾一周，转着腕子把玩明晃晃的匕首。

“没仇，管家叫我们教训你们。”东边一个汉子瓮声瓮气地开口。