最近天暖，雪落地成泥。年三十，夏小满背着礼物，踩着泥水往家走，松鼠小满则窝在斗篷的兜帽里，随着颠簸昏昏欲睡。每遇乞讨者，他就给一把铜钱，算是积德。

相比别的地方，天子脚下的乞丐更滋润点，每天都能去太子或皓王开设的粥厂喝粥，过年还有年糕。

夏小满转进一条巷子，停在“夏宅”，叩响门环。

家里唯一的丫鬟将他迎进门，接过东西。年轻的继母也笑脸相迎，口中寒暄：“小满回来了，宫里的差事忙吗？多住几天吧。”

女人对他很客气，甚至是敬畏，毕竟家中用度全靠他。父亲早就不守宫门了，嫌累。

夏小满跟女人闲絮几句，又去看看父亲，然后就不知该做什么，客人似的坐在堂屋吃干果蜜饯。丫鬟见他爱吃，就拿来更多的。

年夜饭后，就到了夏小满最厌恨的环节，年年如此。

父亲不出意料地喝大了，跪在神龛前哭天抢地，向祖宗诉苦：“我们夏家断子绝孙了啊，爹啊，我对不起你……我造了什么孽啊，就一个儿子，还当了太监……”

继母在旁偷瞄夏小满的脸色，尴尬地揉搓手帕。

守岁至五更，父亲怒干一碗鳖血、鹿茸等熬制的壮阳药。夏小满厌恶那股腥味，回了厢房。很快，小院里回荡起不堪入耳的动静，父亲喘得像夏天里的一条老狗。他烦躁地躲进被里，堵住耳朵。

现在的继母，是穷人家的女儿，先前去世的两个也是。尽管父亲克妻，依然有人愿意嫁。

娶妻时，“我儿子在宫里做总管”是他吸引对方的条件。成亲后，这话又成了他压迫对方的理由：正因我儿子在宫里做总管，所以我断了香火，你必须尽快再给我生一个。不过，三个继母皆无所出。