袁鹏出宫回吏部衙署，楚翊踌躇一下，相随道：“袁大人，你刻意疏远我，是怕人非议，说你是我的党羽。”

袁鹏脚步一顿，接着加快步伐，目不斜视：“下官一心为国效力，没有闲暇想这些，王爷多心了。”

“有两个和尚，结伴路过河边，河里有女子正在洗澡。”楚翊轻快地讲起故事，“甲和尚慌忙扭过脸去，遮着眼快步经过。乙和尚悠哉地目视前方，不慌不忙。走远之后，甲和尚问：你怎么能看女人洗澡呢？乙和尚却说：哪有女人洗澡？”

袁鹏轻笑：“王爷说我是先头那个和尚。”

“不，我只是想说，你为人清正刚直，不是党争之徒。心中无愧，又何必畏惧旁人的眼光。”楚翊语气诚恳，一番话说得周全漂亮，“满朝皆知我是袁太妃养大的，不是亲娘胜似亲娘，皇上自然也知道，可还是擢升你做吏部尚书。皇上都不避讳我们的亲缘，你却刻意疏远我，叫外人看了，倒像是我这半个外甥品行不端，惹你嫌弃似的，背后不一定怎么说我呢！”

一句“外人”，“半个外甥”，直接将对方归纳为家人了。

“王爷真是八面玲珑。这样说来，倒是我不近人情了，还是说正事吧。”袁鹏一语道破他的目的，“想让下官做什么？”

楚翊也没卖关子，注视着对方睿智的双眼，直截了当道：“我想向你举荐一个人才，李青禾。他是革员，曾受翠屏知府诬陷，已经翻案洗冤了。”

“我知道这人。”袁鹏郑重点头，“他的案子，的确昭雪了，被革除的功名也由礼部恢复了，只是不知他在哪。”

“他就住在顺都，与我有过几面之交。改日，我叫他登门拜访。他是个能臣，更是廉吏。”