一路跋涉，越往北，秋意越浓。半路，还遇见了北昌宗正寺的一队人马。高擎皇家仪仗，喜气洋洋，渡江前往大齐送聘书和聘礼。

夏小满勒马靠边，为他们让路。领队官员笑着朝他拱拱手，不问自答：“九王爷要迎娶公主了！”

夏小满嘴上道喜，暗自调侃：你们九王爷要遭遇重挫了。

永固园亦是秋色斑斓。

片片枫叶犹如簇簇烈焰，燃在枝头随风跳动。从浅红到深红，有的像手掌，有的像精致小扇。夏小满罕见地驻足，定定欣赏。原来，老天也有公平的一面，无论尊贵还是低微，每个人看到的美景都相同。

这天是重阳。叶星辞随宁王到灵泉寺登高秋游，尚未归来。他的属下和侍婢们都做了新衣服，说是宁王府送来的料子。

夏小满便坐着等，跟自己的松鼠闲聊。

日落时，叶星辞终于回来了。他一阵风似的刮进楼阁，用清澈爽朗的声音告诉伙伴们，他在山脚吃了三碗卤肉面，太好吃了。宁王不行，只能吃两碗。他们还赛马，宁王不行，跑不过他。

有人告诉他夏公公来了，他才敛起快活的神态，噔噔跑上楼。夏小满抬眼看去，少年一身淡红袄裙，发间点缀几颗鲜红的茱萸，一猜就是宁王为他佩戴的。

夏小满放下松鼠，朝桌上的包袱一瞥：“叶府李姨娘做的冬衣，是男装。还有她的信函。”