天子问：“这些流言，是坊间听得？”

“是。”他垂首答。

天子点头，“不忙。我来问你，你与应氏女之间，可有未曾告明朕之事？”

元羲微微抬头，隽秀的眉宇现了一丝縠皱，也是十分悦目，“只除了年幼时琐事……”

“朕不问你这个！”郭禧扬手，打断他话，不满地盯着他，“你再好好想想，那应氏女曾陷在江宁一二年，可与什么人过从甚密？”

那四字一出口，说者有心，听者不啻于惊雷。元羲后背如冷芒一刺，仍是冷静，只多了几分困惑；渐渐地，那困惑泯然，转为了沉默的耻辱。

神色数遍，悉皆在郭禧眼中。

半晌，元羲双膝跪下，深深俯伏在地，“臣有罪，因此事不好启齿，损人名节，臣……臣向陛下隐瞒过了，万乞陛下宽慈饶恕！”

郭禧冷眼俯视他。

“这一二年间事，应氏曾与臣提及过，在江宁时，她为……一贼僧所惑，有些走动，却绝无首尾！”元羲急急诉说此事，顾不得额上起了密密的冷汗，在郭禧的注目下追言：“她与臣自幼相识，一言一行在臣看来，皆如澄水游鱼，没丝毫可瞒得过的。自回洛京，应氏幡然悔改，已与那僧人断了往来，其门下奴仆皆可证印臣言。若陛下不信，尽可将干系人缚有司推勘！”

郭禧面色和缓些，眼底却依旧存着冷意，不过从御书案后转出，玄丝方舄驻于跪倒尘埃的元羲前一寸；但只轻轻一抬脚，便可轻松碾上他颀秀的脖颈。