赶车的仍是宗契，只是拿布巾蒙了嘴脸，由杨兴带着，当日上午便出到城门口，先向守城门的头领塞了好处，又哭丧着脸道：“好好儿地在我客店里住着，却出了痘疮，如今人半死不活的，只一个外来的和尚肯将她拉了出城，我这客店从此还不知要怎么冷清呢！”

杨兴同样布巾蒙嘴，却掀了车帘教守兵看裹在破麻被里的应怜。

守兵捂着口鼻，只瞧了一眼那枯黄脸容上密密麻麻的红疹，皱着眉避瘟似的躲在了一边；头领嫌弃地赶他们走，声音嗡嗡的，想是屏了息：“快走、快走！”

便这么轻易地出了城。

杨兴将人送至四五里地外，不再向前，瞧着四下无人了，抱拳与宗契分别：“你们先去，我后头几日便赶来，到了太湖，问我单哥哥的好！”

天色阴云蒙蒙，不知是否要落雨，宗契谢过，两下里匆匆相别，驾了马，驶向前去。

应怜早从麻被里钻了出来，靠在一边想那封信，想自己的心事。

信上说得简单，也不提定娘究竟如何了，受伤有无。她便越想越心慌，从前对她暗害人命的怨怼，却悄悄儿昧下了，想到日后再见，也不知如何相对。

恐怕人都是偏私的，纵然心知肚明，她做下不好的事；但如今知她遭了大难，再多怨恨也都悄然泯灭了。

他们后头又说了什么？

……未婚夫婿？

车马不敢走牙道，便在碎石蔓草的小道上起伏颠簸。应怜心中一惊，忽睁眼叫出声：“宗契！”

外头答音：“嗯？”