应怜拉过她的手，只觉那手心并不如她的脸那样秀洁，原是做惯了活计的，指节粗大一些，也更粗糙，但一样温暖。她让她并肩坐下，真好似照镜子，向她眼眸里的自己说话：

“你羡慕我，岂不知我更羡慕你。我曾也父母双全、家中喜乐，却家破人亡、一朝跌进泥里，入了行院；更误入那等脏污的尼寺，险些再无出头之日。如今有宗契师父救我，然我一身充入奴籍，比起你又如何？”

那锥子不过扎在心上，她将它拔起，反弄得一身是血，从心尖到心底，也开始疼了起来。

章杏娘哆嗦着唇，只说了一个字：“你……”

愕然有之、恐惧有之、同病相怜，亦有之。她再说不出话来。

应怜想了想，从髻上摘下那支铁簪来。

她向来戴着它，如今要说离了，还真有些舍不得，摩挲了几遍，才把它塞与章杏娘手里。

“这是我的姐姐，二娘给我的。”她道，“它于我意义非凡。我当日，正是戴着它，离了那腌臜的地儿。它能让我活下来，今日我把它给你，盼也能让你好起来。”

两两相望，章杏娘从她眸子里看到温情，听出她话中殷殷善意，恍然心头一热，似开了心窍 ，下得座来，扑通跪在了她跟前。

方才还好好的，应怜冷不防，吓了一跳，“快、快起来！你这是要如何！”

章杏娘只拉不起来，好似她是个救星，一面哭一面求：“娘子菩萨的心肠，便行行好，救我一救！我在家待不住了，便让我跟你们去吧！纳我做小也行、做个养娘也行！法师这般看重您，您只要开口，他一定无有不从的！”