好一会，褚巍才从嗓子里挤出一道艰涩声音来：“新帝讨伐檄文已下，岐州城很快就会成为下一个战场，你们应该留在临州……”

突然，老者从背后摸出一根棍子举起来，上面系着个黑布条，仿照的是褚家军军旗，歪歪扭扭写了个褚字。

他挥了挥那道简陋的旗帜，满是皱纹的脸笑成一朵半枯菊花。

“北伐军，算我一个。”

话一出，后面一群人皆不知从哪抽出根棍子来，全都挥舞起来。

“算我一个！”

“也算我一个！”

“褚将军，算上我！”

就连被妇人抱在怀里的孩子，手里也持着一根小棍，来回摇动，童声稚嫩：“算我一个！”

褚巍动容，满是老茧的手掌紧紧握住剑鞘，其上冰凉的银竹刻进掌心。他猛地转过身去，擦掉了滚烫眼底溢出的泪水。

行军多年的大将军，泪窝怎么越来越浅了。

“诸位，实不相瞒，此战我没有把握，”褚巍转过身来，眼眶微红，顿了下，还是扬声道：“回临州去吧，起码还能保住命。”

人群中有个年轻少年猛地一挥棍子，抢声道：“将军，除了你哪有人把我们当人看呐！留下我们吧！就算是随北伐军战死，也比在临州城当畜牲好！”

说到最后，话中已然带着哽咽之意。

老者一直仰头望着褚巍，焦灼地用手来回地走动。褚巍蹲下身来，注意到他关节粗大、绑着布条伤痕累累的手。

“老先生，你是怎么过来的？”褚巍放轻了声音问。