德贵妃垂首：“皇儿犯错，臣妾自知有愧，愿陛下即刻褫夺臣妾与他一切职位，好让他余生好好反省。”

李长曳低着头，手逐渐握紧成拳。德贵妃的话听着是请罪，可每一个字都像是经过深思熟虑，既不激怒皇帝，又为二皇子争取了最稳妥的退路。

殿内沉寂片刻，皇帝缓缓开口：“朕倒是不知，竟到了今日，皇儿已经能如此无法无天，不光与朝臣有所勾结，这手甚至伸到了朕的后宫。”

听到这话，德贵妃立即全身都跪伏在地上，声音微微颤抖：“臣妾与定国公府，皆愿唯陛下马首是瞻，不敢有丝毫逾越。只求陛下看在往昔情分，留我母子二人一条生路。”

李长曳闻言，心头一震。

定国公府的势力盘根错节，纵横朝堂多年，怎会如此轻易拱手相让？这句话若是旁人说出，尚可当作慌乱之中的权宜之计，可出自德贵妃之口，却分明带着一丝打磨已久的意味。

她忽然生出一个极其不妙的念头。

魏才人的死，或许远比她想象得更复杂。

这或许根本不是一桩突如其来的宫闱疑案，而是早在皇帝的掌控之中，甚至连二皇子此次的嫌疑，都不过是皇帝为收权而铺垫的借口。

李长曳心想，她自以为一切都是自己在抽丝剥茧，可事实上，恐怕自己早就成了这局中的引火之人。

皇帝看着德贵妃，沉默片刻，忽然笑了笑：“倒也不至于此。”

“皇儿，终究还是朕的皇儿，只是顽劣了些，还需多加管教。”

皇帝轻轻一抬手，王公公立刻趋前一步，俯身听令。