他说得轻巧，守卫却半点轻松不起来。血社火的名声，他多少听过些，一般社火不过是踩高跷、耍龙灯、图个热闹，而血社火，演的是恶鬼索命、刀砍斧剁，越血腥越好。

想到这，守卫忍不住抖了一下。老头见状，依旧堆着笑：“官爷放心，这都是戏法，闹个喜庆罢了。”说完，他笑眯眯地从袖中摸出一碇银子，偷偷塞进守卫手中。

守卫额上虽还渗着冷汗，见有钱拿，索性不再多问，只是挥了挥手：“行了，快走吧。”

老头笑着拱了拱手，吆喝着身后的人马入城。直到最后一个人踏过城门，城门下才重新恢复寂静。

守卫此时才松了一口气，低头看向自己的掌心，才发觉，方才翻箱时，手掌不知何时沾染上了一抹暗红色。

他皱起眉，心中莫名浮起一阵不安，赶忙伸手去擦。可擦了半天，那红色却死死地附在皮肤上，怎么都洗不掉。

夜风吹来，他不由打了个寒颤，低声骂了一句：“晦气。”

万年县衙，暑气蒸腾。

李长曳正在屋内换官服。

夏末的天，热得还不肯消停，可李长曳这屋里，阿月却硬是把门窗关得严严实实，连一丝风都透不进来，美其名曰——怕她着凉。

倒也不是阿月多虑，自刘家庄一案后，李长曳足足在家歇了一个月。原本想着休息几天就回衙门，可这一回，倒是真歇住了。她自认身子骨不差，可这一趟入京，连着摊上两桩案子，先是看着一个活生生的少女断气在自己面前，紧接着又发现渡魂堂竟与禁军牵扯不清。

虽然这事被三皇子压了下来，除了他们几人之外无人知晓，三皇子也拍着胸口打包票，说他定会彻查到底。但这终究成了李长曳的一块心病。