李鹤桢脸上黑出了墨色，恨不得把这几个无法无天的畜牲乱棍打死。

玛瑙跟赵婆子更是冤枉，她们只是来找人，这院子的几个丫鬟今日竟跟疯了一样，又哭又嚎，实在是没有法子，才拿了绳子把人捆住，叫她们安静下来再慢慢地问。

天可怜见，她们连那位传说中的文姨娘张什么模样都没瞧见，怎么就担了个恶名？

“大爷，不是这样的，是太太的意思……”玛瑙斟酌了解释的词句。

李鹤桢近前几步，抬指叫红梅她们起来，背着身子笑着问：“是太太叫你们来我这院子里抄家的？”

“不是太太……”

“不是太太就好，太太才从应城老家回来，一路舟车劳顿，再没心思掺和这些。太太心慈手软，越性纵的你们这些个恶婆子狗仗人势，我竟不知道，这侯府论到你们两个当家，头一个就抄到我头上。”李鹤桢语气和善，说出的话却叫人脊背发凉，“恶奴逆主，也不必拉到太太跟前添堵了，赏她八十板子，送到庄子上做苦力。”

“冤枉啊，大爷我冤枉啊，真的是太太叫我们来的，太太说……”后面的话来不及出口，就被路喜拿破布塞住了嘴，架着将人拖走。

红梅几人揾泪退下，出谋划策的主谋晃着宽大的衣裳，也想混在众人里逃跑，却被突然袭来的一只大手禁锢了腕子。

“狗头军师，遂了你的愿，还想逃之夭夭？”李鹤桢提溜着把人带进屋，“教唆的主谋，比不长脑子的蠢货更可恶。敢拿爷当枪使，你就知道后果。”

他从小柜里取出细鞭，眼底有愤怒，更有渴望与兴奋。