张公公道：“先时木材铺周掌柜，明述其优势，在江西袁州有百亩油茶林。萧掌柜你可有更甚之处？”

萧任游微怔，他以为长兄与魏公公早说好了，这场商会不过是走个过场，也没准备，现被问起，一时不知所答，扭头看两个管事，低头不敢对视，可谓：溜须拍马擅长，临危受命短板，他骂道：“废物，这也不晓。”

张公公等半晌，催问：“萧掌柜怎地说？”

萧任游只得道：“我也有山头，周掌柜百亩，我有千亩。”

张公公问：“在何处哩？”

萧任游猜一个：“北直隶。”一众皆怔，想笑不敢笑。太子朱宁煜自顾吃茶，魏寅余光暗扫过长公主，见她神情平静，掰着手中珠串。

奎元楼外，已有人传：“薪火庄掌柜说，在北直隶有千亩油茶林。”皆拍手道：“投他准没错。”

一老者冷笑道：“无知鼠辈。油茶树宜植疏松潮透土壤，喜光怕晒，喜暖怕寒，喜湿怕涝，乃南方佳木，岂能种到北方去。与橘生淮南则为橘；橘生淮北则为枳，同等道理也。”

萧肃康脸色阴沉，不得不道：“五弟勿要信口开河，仔细想过再说。”

萧任游再愚钝，也晓错了，忙道：“方才我说玩笑话，是南直隶。”

萧肃康叱道：“何等场合，岂容儿戏！”

张公公笑道：“一字之差，谬之千里，若再相问，还望萧掌柜谨言慎行。”