萧云彰道：“随便寻个理由，莫多说。”

冯十八应承道：“铺户买办范楚山，家中火灾，皆说火起的蹊跷。”

陈珀道：“没留下活口，无从查起。”

冯十八道：“县衙中的老仵作，生活艰难，我时常买酒与他吃，他有趟酒后吐真言，说范家死的二十具尸体，少了一具。”

陈珀惊问：“竟有这等事？他为何知情不报？又是如何蒙混过关？”

冯十八道：“这范楚山为铺户买办，平日为人尚可，对老仵作多有关照，恰烧死的还有一条大狗，索性捡了骨头拼凑，冒充了事。”

萧云彰问：“范楚山可有儿女？”

冯十八道：“有一儿子，当年年纪十五六，不喜经商，拳脚功夫倒了得。”

陈珀问：“难道他还活在人间？”

冯十八道：“实在不知了。”

用过饭后，冯十八挟了满满一碗野鸡炖菌子，装进食盒，拎一坛百花酒，出房，这晚虽无圆月，却星大如斗，他脚步轻快，走至一处柴门前，敲了数下，听得狗叫几声，再是读书声，吕秀才手捧书，过来开门，见是他，问道：“冯掌柜所来何事？”