萧贵道：“他们在房里吃酒听曲，把我和萧乾拦在门外，是而不知何人！”

萧任游想起道：“那人与我见礼，自报姓张，在苏州做甜酒生意。”萧肃康不语，萧贵流泪道：“我还是回来伺候老爷吧！”

萧肃康道：“不可！先暂忍耐。我晓你委屈，后时寻个由头，把福安那奴才也打一顿，替你出气。”命薛京寻两仆子来，抬了担架，将萧贵抬出去。

待房中无人，他责怪道：“五弟，怎如此沉不住气，果然难担大任！”

萧任游不服：“何故这般埋汰我？”

萧肃康道：“我和老二，在朝为官。你、四弟、七弟三人，科考数载，名落孙山，终日赋闲家中，无所进益，在外则聚赌嫖娼，沾染一身坏习气。”

萧任游笑道：“我的快乐逍遥，你哪里懂！”

萧肃康叱道：“我是不懂，但若被云彰那般羞辱，我不如找根柱子，一头撞死。”

萧任游道：“我明日等他回来，令薛忠几人躲在暗处，趁其不备，塞进麻袋里，乱棍狠揍一顿，出我一口恶气。”

萧肃康道：“这些年，你可有得逞过一次？”

萧任游道：“明日断不失手。”

萧肃康道：“就这点出息！”

萧任游问：“那还能怎地？”

萧肃康沉吟道：“如今府中，可用之才屈指可数，仆子随从增多，不乏中饱私囊之辈，尔等又奢侈无度，虽有我一力苦撑，但颓势渐露，尤是今年，全靠云彰这个外人相助，我等萧府子孙，颜面何存。再看云彰今朝，所经营商铺，把持了京城八成生意，煤柴布马，最值钱的行市，皆攥在他手中。更莫谈京外江湖。我常想，若这摊盘子、由我们接下，日后府中开销用度，再不用瞧他的脸色。”