「啪！」

我又扇了他响亮的一巴掌。

「这一巴掌，是替爹娘打的。他们一大把年纪了，还要挣钱给你喝花酒。」

反过来又是「啪」的一巴掌。

「这一巴掌，是替阿姐打的。你不知道她在夫家过的什么日子，却还来糟践她，活该！

「最后一巴掌——」

大哥下意识闭上眼睛。

我却将巴掌停在原地，冷笑道：「最后一巴掌本来是该替我打的，但我毕竟也算你的胞妹，自然打不得。

「大哥啊大哥，你是怎么活到今日这个田地的？

「你不羞吗？你不愧吗？这么大的人了，整日就记得花楼里的妓子，你的书都读到狗肚子里去了吗？」

「我、我怎么会羞愧！」大哥衣服被我扯烂了，也没有什么读书人的样子了，索性闭起眼睛喊。

「我是方家最有天分的人，他们供我读书也是合该！我天不亮就起来读书了，难道这不苦吗？我苦了这么多年，如今当上秀才也该松快松快了！」

这话，他说起来毫无芥蒂。

我拎着他衣领的手渐渐滑落。

他以为我被他说中了心思，得意洋洋道：「是吧，你也这样认为？」

「错，我发现我、方家的人都错得离谱。」

我低低道。

「你是起早贪黑读书不错，可阿姐从小便要不眠不休地织布才能供得起你读书，她常常就这么睡过去，天亮了还得去洗你臭烘烘的衣裳。

「阿爹要多给大户家帮佣，阿娘要多纳绣样子，一家人辛辛苦苦，这才供得起一个读书人。

「谁知道，供的竟是个毫无孝悌之义的酒囊饭袋！」

他被我打了一顿，我和他没什么可说的。

我心中只余失望。

到了歙县我才发现，原来这里的兄长有兄长的模样，县里风气开放，有时不比乡里更束缚女子。

譬如吴家的小姐，她就不用去当别人家的童养媳。