他摇摇头：「他这人，过于迂腐。偏生又不是个安下心读书的，表面看着老实，实则看到个妓子便被勾走了。

「这样的人，内心不定，哪怕将来侥幸做了官，政敌挥挥手，他便倒台了。」

我见他把银两又还给了我，疑惑道：「四叔，你不抽些走吗？」

方四叔笑道：「我抽些做什么？这是你赚的。」

我认真道：「这是你投本的，书上说了，无商不渔利，投本了便要给利钱。」

「滑头。」他刮了一下我的鼻子，「我是你亲四叔，给什么利钱。」

良久，盯着我的脸，缓缓叹出一口气。

「你这个孩子，竟是我们方家第五代里唯一能做生意的了。」

我沉默道：「大哥也不行吗？」

「他是最不行的。」

「有些人，或许能吃得了读书的苦，但却受不了行商颠簸的苦。他看似老成，其实贪愚。世道是恶鬼，有人抵挡不住，便被扑吃了。我不愿家中的子侄也沦落到这样的地步。」

「那我呢……我就可以吗？」

「小瑾，我知道你的身世，你的生父一辈子没出过歙地，你的生母纵然聪慧，终究困于女子之身。青嫂是个通透的人，她将你教得样样不差，我很放心，只是你的生长路途中，终究没有个父亲似的人领着。

「作为族中长辈，有些话我不得不说，不得不迫使你快些长成。」

「四叔，您请说。」

「藉怀轻赀遍游都会，来往大江之上，转贾与吴楚之间的，往往都是我们徽州籍商人。咱们既可奔赴扬州贾盐，又可贩运于大江上下。可外头的日子不好过，有时民乱，有时荒灾，我们的脑袋都是拴在裤腰带上的，指不定哪天便死了。

「若死了，家业谁来继承呢？若是死得再年轻些，家产就会被外头的豺狼瓜分。譬如你看叶家，虽出了个出息的儿郎，叶铭臻最终也得沦落他乡。故而，倚仗宗族实为最后的出路。」

「可是。」我有些不解，「叶铭臻不也是因宗族而被欺凌的吗？」

方四叔哂笑：「这便是事物的第一层了。