越棠惶然抬起眼，“陛下问起我不知有何示下？”

“哎呀，你别慌张，陛下你还没见过吗？又不是苛责的人。”

长公主回头使了个眼色，将侍女都遣退了，方娓娓道：“令尊曾任右仆射，辅佐中宗、先帝与陛下三朝，乃是国朝肱骨之臣。你是周家的女郎，事情到如今这个地步，陛下只觉对不住你，对不住告老致仕的右仆射。”

越棠怔了怔，斟酌回应，“家父与我都是陛下的子民，为朝廷效命，本就是分内，陛下言重”

“这些话，你留着面圣时回禀吧，在我这儿就免了。”长公主破有深意地看着她，“陛下感念周家的功勋，对于你的处境，自然格外挂怀。有些话，陛下虽不便直说，不过稍稍露分白，彼此都心知肚明——陛下的意思是，等过上三五年，你若愿意，他会降予你恩旨，准你风光再嫁，不必孑然一身，在睿王府中蹉跎一辈子。”

公主可以恣意妄为，可天家的媳妇，鲜有守寡再嫁的出路，毕竟事关天家颜面，再开明的皇帝，最多做到睁只眼闭只眼的地步。

越棠略感讶异，暂且也没放在心上。

长公主见她无甚反应，只以为她面皮薄，便粲然一笑，“你别不好意思，男女之间那些事，没什么大不了的，不必打心上过，可若拿来找乐子打发光阴，却正合适。棠棠，我不是要劝你嫁人，我是怕你错失许多乐趣。”

说话间，长公主明眸一睐，眼波往前宅的方向漾了漾。

“其实用不着等三五年。”长公主忽然压低声音，“只要你开口，我随时替你安排，必定神不知鬼不觉的，宫里不会听见一丝风声。”

越棠眨了眨眼，好容易才明白她的意思，惊得直摇头，“阿姐快别说笑了”