“殿下应当也猜到了些，陛下大兴佛道，寺庙道观皆可免其赋役，吴大人，还有舒州多地的县令皆与其合作，这些年来捞了不少钱。”

……

“所以，蔡若明是因为在广济寺发现了此事，才被灭口？”

徐清执笔，墨色痕迹在纸上拖出一条长横，连接在‘蔡若明’和‘广济寺’之间。

曾既元艰难地吞咽了一下，“或许…或许是吧，我真的不知道……”

他的表情不似作假。

徐清蹙眉，掀眼与云思起对视一眼。

……

“那学堂里的这些书生，又是为何？”

曹谏目露悲哀，“我朝虽兴科举，但世家把控，留下能入仕的大多都是世家子弟。就算有幸考中，升迁之中，朝中要员也不会是平民子弟，他们一年年的考，却是什么也没有。”

“若明死后，许多与他交好的同窗顺着他生前去过的地方找到了广济寺，不知是谁先发现了他们的勾当，在学堂里传了起来，官府和广济寺为了堵住他们的口，便答应会给他们银两。”

“人啊，总要活命的，他们中大多人为了科考，身上所有的盘缠都用来买书买笔买墨，这不能怪他们。”

考不上，又要吃不上饭，自然就妥协了。

“我确实早就对官府和广济寺之间的勾当有所察觉，可是殿下，”曹谏话语间有些哽咽，他看着沈祁，语气认真却宛若悲鸣，“我一个考了几十年都没考中，只能蜗居于此作一个教书先生的人，能做些什么呢？”

陈煊真得杨老引见后称他为大儒，沈祁翻过他的注解，与他交谈之后也称他为鸿儒硕学。可他，只不过是一个考了数十年都未能高中的普通人，无权无势、碌碌无为至今已至知命之年。