“阿窈，”听到她的解释，他喉头像是被什么东西堵住了，唇瓣抿得紧紧地，嗓音有些嘶哑：“你并不信任我。你觉得我没法子护住你，是吗？”

“谢哥哥所说的护住我，便是让我做你的妾室吗。”阮窈声音并不大，轻轻地问了他一句。

她何尝会听不出他话语中的不解，更听出了他无法抑制的怨怪，身上止也止不住地发冷。“我阿娘的事你是知道的，我若愿意做旁人的妾室，兴许我从一开始便不会回到洛阳。”

“那么事到如今，即使是要与我分开，你也不愿吗？比之我而言，虚名对你来说更为重要吗？”谢应星沉默了许久，眼底也变得通红一片，话语中是忍也忍不住的悲切和怒气，“你知不知道，我想尽法子找了你很久，旁人都说你死了，父亲也不知为此事责骂了我多少回。可只要你能够回来，我什么都不在乎……”

“谢哥哥，我从来都没有选择，只是沿路上不得不被推着向前走。”阮窈含着泪望向他，“你对我而言与旁人是不同的，正因为你曾经属于我，我才更没有法子与其他人分享你的爱。且你如今对我已然生出了怨怪之心，那是否对过往之事也有了悔意？倘若日后祸事不断，你会不会恼我、怨我？”

二人连日以来都怀着满腹心事，五脏六腑也被高高地吊着，一时都涌上了气性，再止不住喉头的话语。

然而陡然见到她的眼泪，谢应星紧紧攥着拳，深深吸了几口气，忽地苦笑了一声，重重咽下了没有说完的话。

“我与汤妧之间不过是一场差错，我无意娶她，可我也无法抗旨。”

“你随我回谢府”，他停顿了许久，眼眸微微泛红，最后仍是艰难地抬起手，想来牵住她，嗓音也显得嘶哑：“不论你有多少担忧，我都不会扔下你。”

阮窈擦了擦眼泪，却像是被烫到了似的，蓦地向后退了半步。不待手放下，她的泪珠就像骤雨，一串串从眼里涌出。“谢哥哥，多谢你为了我做了这么多，可我不能随你回去。”