谢父在阮窈的记忆里，是个身子骨极硬朗的武将。而今却像是衰老了十岁都不止，满面病容，连行走都需要人在旁搀扶。

陡然认清她的脸，二人也都震惊不已，好一会儿才回过神来，目中却也不见一丝喜色。谢母更是愁眉紧锁，打量过阮窈后，只是红着眼叹气。

她心里蓦地一沉，心知定是发生了何事。

谢母转头对家仆交代了句，他随之快步上前，嘴里说道：“夫人请娘子过府一叙。”

“不必了。”谢应星语气生硬，想也不想便出言阻拦，拉着阮窈就要离开。

气氛霎时间颇有几分剑拔弩张，谢父脸色铁青地颤颤抬指，还不等说话便先咳了起来。

谢应星眼尾仍是通红的，他回身看了一眼，终究还是说了句：“秋风冷冽，母亲还是快扶父亲回屋吧。”

阮窈近乎是被他小心翼翼地抱上马，仿佛自己是个失而复得的珍稀瓷器。

“伯父和伯母这是怎么了？”她心底十分不安，终究没有忍住，坐在马上问他。

谢应星只是解下自己的外袍给她披上，嗓音温柔：“阿窈，你饿不饿？我先带你去用些吃食，再缓缓说与你听，好不好？”

她裹紧犹带着他身体热度的外衫，只得点了点头。

清晨的街道逐渐有了零星人影，他的马策得也不快。阮窈被谢应星揽在怀里，却依稀认出了这条路，似是从前他也带着自己走过。

见她有些出神地望着街景，谢应星低头吻了吻她的发顶，“很快就到了。”