察觉到乾贞帝的不悦，宁王赶紧找补，“父皇，儿臣绝无此意，皇兄他德行兼备，聪慧过人，只是偶然一回犯了错，与那芙蕖……”

“朕何时说过，他禁足是因为芙蕖？”乾贞帝冷不丁打断他。

宁王一愣，肉眼可见的慌了，“坊间传闻如此，儿臣、儿臣只是略有耳闻……”

“那传闻又是如何来的，你可心知肚明！”乾贞帝陡然拔高声调。

一连串的质问，打了宁王一个措手不及，宁王慌忙拜倒，“儿臣……儿臣日日侍奉母妃，不曾出宫，实在不知这传言从何而起。”

“呵。”乾贞帝又是一笑。

宁王顿觉毛骨悚然，不等他辩解，又有文官出列替宁王开脱，其实不说还好，一说，乾贞帝脸上怒气更盛。

“够了！你们这些人，一个个趋炎附势，见太子受罚，就忙不迭另拜山头，好啊，好得很！”

“来人，将散播谣言者带上来！”

话音刚落，禁军便押着几个身着布衣的平头百姓上殿，他们已经在大理寺刑部走过一遭，身上的囚服满是血痕。

看清他们相貌后，与宁王素来亲近的几个大臣变了脸色，随后刑部主事与大理寺卿同时出列，手中还有人犯画押签字的口供，并参宁王结党营私，构陷太子。

魏春芳见势不妙，趁着取口供之际，频频给宁王使眼色，偏宁王是扶不上墙的烂泥，硬是没懂他的意思，反叫乾贞帝觉出二人端倪。