城里百姓或许不认得芙蕖，但绝对认得出宋钰，他用袖摆挡住脸，把人安顿在一处茶棚下，同芙蕖叮嘱道，“我得找人问问情况，你暂且在这坐会儿，我没回来之前，千万别乱跑。”

正值除夕夜，桑洲城人声鼎沸，各家铺面外都点起了晕黄的灯火，两街之间也悬挂着连绵不绝的彩灯，璀璨如同繁星，映得天地失色。

街上到处是卖花灯的，卖春联的，还有走街串巷的货郎吆喝，箩筐里各色各样的小玩意儿，吸引了无数路人的目光。

芙蕖坐在茶棚里，看着外头的喧嚣，满怀期待盼着迟渊赴约，便囫囵点头应好，宋钰随手买了一只喜鹊花灯给她，便去找人打探情况了。

芙蕖牢记宋钰的话，一直乖乖坐着等，期间有路人见她孤身一人，上前搭讪，她都假装听不见，实在不行，就往掌柜身后躲。

掌柜瞧她是个懵懂的小姑娘，也护着她，将那些地痞流氓驱散，还热心肠地给芙蕖添了热汤。

芙蕖感激之余，扫了眼这处简陋的茶棚，默默往桌上放了几枚铜板，便提灯走到街上，她谨记宋钰的叮嘱没有走远，只在一处猜灯谜的摊位前停下。

桑洲百姓难得热闹一回，这处的摊主摆出一对珍珠发钗作为彩头，引得不少姑娘家驻足流连，这些姑娘大多是成双入对，身侧都有自家郎君，男人们为了博得美人欢心，使出浑身解数。

芙蕖看着看着，便想起了迟渊，此刻若是迟渊在她身旁就好了，她也喜欢那对珍珠发钗。

不过也只能想想，她有些失落的移开视线。

又过了一个时辰，迟渊还是没有出现，宋钰也没回来。

商贩陆陆续续收摊，灯谜快猜完了，彩头只剩一对珍珠发钗，那些没能赢得发钗的人，得了别的彩头，也都趁兴归家去了。