“七郎！”桓起口齿间缭绕，“苏沉璧不是这般好糊弄的，这么多年过去了，他对你若有心思，何必延至当下。今日竟能主动相邀请你共游灯会……”

桓起摇头。

“他自个说了，乃长姐催促，两姓缔结，利益尔。”桓越笑道，“就是因为他这般直言，我方安心不少。若说什么愧疚，耽误芸芸，我反觉虚假。”

“他竟直说了？”桓起不可思议道，然转念一想却又颔首，“也对，这确实是他的路子，多来喜欢摊开了说。说得好听乃凡事说明白，不好听就是你咎由自取。”

桓越给兄长续上茶水，“父母之命媒妁之言，多少夫妻婚前都不相识，婚后也能相亲相敬，相守一生。我且当同他不认识，婚后再养情意。再者，苏志钦一脉，只剩他一个子嗣，他总要成婚。故而，单从婚嫁这桩事上，我不觉他有做戏的必要。”

“你这般有把握当然好，得了苏氏这层保护甲，我们便成事了一半。”

“还要一桩事！” 桓越眸光亮了亮，“或许苏相并没有我们想象得那般维护女帝。”

“怎么说？”桓起顿时来了精神。

“这日灯会，我观察到两处细节。一处是女帝要求宵禁，路人对她评议并不好。苏彦有些失神，脸色不太好看。这处自然可作他是为女帝不平，闻那些话而愠怒。但是后来他送我回北阙甲第，撩帘观处，乃未央宫方向。虽然他掩饰得很好，神色容在夜色中，但是我还是留意到了，他笑中自嘲，多有失意。”

“自嘲？”

桓越颔首，起身至窗前看那轮满月，“他当初反赵，自是前朝帝主实在昏庸，又有江怀懋大军压城，效忠江氏也没什么。然谁能想到，后续江氏竟是女子上位，他自也扶上去了。可是阿兄，您说他就没半点动摇过吗？女帝离京遇刺，他被御史台弹劾受责，好不容易护住她名声，她自个又爆出来遭人非议，如此接二连三生事，他就半点没有怨言？他那点自嘲，便是信念的动摇。前头闻话生愠，大抵也不是为了维护女帝，多来是为自己不值！”