家仆刚想开口问询什么，陡然被一道清朗的嗓音所截下。

“刘叔，这是怎么了？”

出声之人话中带着疑问，而语调既熟悉又陌生，让阮窈眸中瞬时就浮上泪花，喉头也连带着发哽。

这声音是由侧方传来，她戴着帷帽，他瞧不清她的脸。

“这……这娘子说是郎君的故人……”看守的家仆只好说道。

谢应星没有再出声，下一刻，却好似有所感应一般，猛然向她大步而来，步伐愈走愈快，甚至中途还被石子绊得趔趄了一下，也全然不顾。

阮窈隔着层纱，见到他抬起了手，似乎想要掀开帷帽，可紧接着手指一颤，竟又退缩了。

“阿窈？”他胸膛急速地起伏了两下，话音焦灼，“是你吗？”

她浑身都涌出一股暖流，仿佛吹了一夜的秋风也并不那么寒凉了，继而一把掀开帽檐，泪眼迷蒙就朝他怀里钻。

“谢哥哥……”她哽咽着唤他。

短暂的手足无措之后，他一再收紧双臂，像是惧怕阮窈会再度消散一般，几乎抱得她浑身发疼。

“我是在梦中吗……”他如同恍惚地呢喃了一声，将脸都深深埋入她的颈窝。随即有湿热的液体沾染上她的颈侧，一时间也分不出究竟是谁的眼泪。

阮窈的耳边只剩他一下比一下急促的心跳声，而她自己则像是被寒风冷雨所冻僵的人，此刻终于依偎着炉火，任凭过往缓慢地复苏。

这一幕她曾幻想过许多次，也有数之不尽的埋怨与悲戚渴望寻得他的慰藉，可往日的伶牙俐齿却在此时全然消失不见，只剩沉默和眼泪。