侯夫人魏锦棠阖上眼。她嫁到蒙恩侯府二十年了，人人都说这不是一门好亲。蒙恩侯陈信陈中孚，往上数三代，是陈国的亡国之君，在大军杀到眼前的时候才想起投降，据说极尽谄媚，惹得大周太祖发笑，才赏了他的子孙后代一个爵位。

这样的人家，在新朝，瞧着是什么都有，却也是什么都没有的。她父亲为了一个侯夫人的名号好听，也将她嫁了过来。

她就和这样的男人过了二十年。嫁妆银子流水一样填出去，为他打点花销。早几年捧着裕王爷，裕王爷倒了，又捧上惇王爷，乃至人家相交的道士，也巴巴地以老师的名号请进家里来。

「我一片忠心，只要有一个人把我这些话递到圣上前头，咱们家就不一样了，锦棠。到时候，我也领了要差，你也有一堆太太夫人围上来奉承，日子好着呢。」

这样的话她也听了二十年。本来，她随口附和就是了，可那道士开口，说她十三年前诞下了一个异瞳的女儿，能化解陈氏的祖宗业力。

陈信涎着脸，就还和哄她拿银子时一样的做派，对她说：

「锦棠，咱们是有这么一个女儿的。」

魏锦棠睁开眼，从溺水一般的回忆里拔出来。琼枝问：

「夫人，可是又头疼？我去寻些薄荷片来。」

她摆摆手。琼枝又说：「大小姐来了。」

陈端仪走进来，手上还有一盅汤。她轻手轻脚地行礼，问：

「母亲身上可好些了？」

魏锦棠点点头，问：「带的什么？」

「黄芪炖鸽子。是补气升阳的。」

琼枝退一步，端仪服侍她喝汤，一口一口用尽了，她才感觉心里暖和了一些。她握着端仪的手，说：「端识回来那天，我实在做得不好……」