这株小苗很快就栽好，它迎着晚秋的飒飒冷风，孤傲地屹立在霞光里，有种慈悲的美丽。

夕阳砰然坠地，血色霞光与金色余晖晕染了整块天幕，使叶片折射出极其迷人的光晕。

我偷偷烧了封信给桂花，还有钱和漂亮衣裳。跃动的橙黄火光照亮了我们四个人的面庞。

我姐姐忽然道：「庭有枇杷树，吾妻死之年所手植，今已亭亭如盖矣。」

短短数字，悲漫心头。我内心震动：「这是你写的吗？」

她点点头，而后苦笑着摇摇头。

是个叫归有光的人写的，她说。

我们不再说话，并肩凝视树苗。

风停了，树叶的颤动却不止息。

四十一

此事算是揭过一页。然而眼下，我又面临着一个可怖的局面。

我娘不在府上，但选妃一事并不会戛然而止。我爹是两朝元老，在朝中颇有声望，新帝登基两年，说心中毫无芥蒂那是天方夜谭。好在相府又有两位适龄又貌美的千金，正适合入宫去做嫔妃，一来可以靠女儿钳制相府的动向，二来相府与皇家可亲上加亲，建立信任关系。

于情于理，相府至少要有一位千金入宫为妃妃子，可眼下的难题是，我和姐姐都不想去。

皇家秘闻只在我们这几个官宦世家中流传，坊间对后宫的可怕一无所知，但我们很清楚。尤其是这两年后宫无出，诸多嫔妃横死其间，她们的尸体支离破碎，有被啃噬的痕迹，一串沾血的野兽爪印，堂而皇之地消失在门口。

太后亲请高人出面，高人算出了后宫有伥鬼横行，闭关念经七日，宫婢开门，他已化为腐尸。门外有数百侍卫把守，房中的人却死得悄无声息。除了鬼怪作祟，我真想不出别的原因。宫中戒备森严，若是人，不可能逃脱。