素帕展开，几粒暗红色粉末在阳光下泛着诡异光泽：“从死者指甲里抠出来的。”

林杳忽然觉得喉头发紧。

是红砂。

徐煮冬伸手要碰，被徐老爹一把攥住手腕：“当心！这怕是朱砂掺了赤铁矿粉，遇水则蚀！”

林杳突然轻咳一声：“姜陵修筑东郊水渠, 工部特批了批朱砂防虫。”

“姑娘你如何得知？”徐老爹狐疑地看向她。

“我是听我夫君说的。”

徐老爹猛地合上箱笼，铜锁相击的脆响惊得众人心头一跳。

“煮冬, 随我去趟义庄。”徐老爹抓起箱笼背带, 指节因用力而发白。

“我不想去。”徐煮冬不情愿地道, “我当真是不想学仵作之术。”

“不想去也得去！不想学也得学！”

于是徐煮冬只好不情不愿地随她父亲去了县衙。

县衙内, 烛火明灭。

“这具尸体……”徐老爹眉头拧成了死结。

“死者男性，年约而立。”银刀游走, 徐老爹慢慢开口，“口鼻处有蕈状泡沫, 指甲缝嵌着靛蓝丝线。”

听到此处，杨知县忽然拂袖而起，官袍带翻铜盆：“本官阅尸无数，此人定是溺亡，不必验得这般仔细，速速结案才是正理！徐仵作还是归家吧。”

“大人容禀。”徐老爹举起镊子，尖端夹着片金箔，“死者喉中发现此物，当是临死前吞入。”

“荒唐！”杨知县突然夺过镊子掷入火盆，青烟腾起时厉声喝道，“徐仵作老眼昏花，此案就是为流民失足！来啊，送老先生回去歇息！”

徐老爹不予理睬，他的银刀一闪，眼角皱纹都凛冽了起来，众人皆不敢再靠近，银刀最后停在死者肋间，三根肋骨呈现不自然的青黑色断裂痕：“这些是半月前的旧伤。”

他沾起伤口处的石灰粉，神色凝重：“大人，恕草民多言，这与与水利工地上惩戒逃役者的刑杖痕迹一致。”