只是农人多为粗鄙之人，未解其义，皆面面相觑，满脸疑惑。

等小童背完, 一壮年男子手挽着破旧蓑衣，上前一步，朝着百里昀与萧本二人作揖，问道：“大人，这小儿口中所念，我等不知是何意，可否为我等解惑？”

萧本闻言, 起身，微微回礼, 回答道：“这是我前年随诸位农收时作的一篇文章, 只是我才疏学浅, 所成之文陋劣, 难登大雅之堂，故而所知之人少之又少。”

众人闻之, 面上满是讶异之色。

萧本对这小童的表现也甚觉讶异，一来农人之中识字者鲜矣, 二来农人终年碌碌，岂会闲来无事背诵他那述农者苦辛之文？

于是蹲下身来，转而细问小童：“你是谁家的小娃娃？”

话语方落，有一农人抢着回道：“大人，此小儿乃是村东老刘头家的孙儿，唤作刘墨，刘家清苦，他爹娘早亡，唯有祖父与他相伴为生。老刘头是个老秀才，平素会教授村中幼童诵读诗书、识文断字，只是近年以来，老刘头身染微恙，不甚康健，且田亩之中，收成寡薄，家境愈趋困窘。”

言罢，众人皆是叹息。

萧本了然，看着刘墨，轻声问道：“你年方几岁？”

刘墨低眉，目中黯然，脆生生地回答：“五岁。”

一位老叟拿着着斗笠，对着百里昀和萧本惊叹道：“此小儿，方五岁，竟有这般本事，真乃奇事！”

萧本闻之，起身喟然感叹：“如此慧黠小儿，困于贫窭而不得受学，实为大憾，我欲资助他去书院读书，使他得展才学。”

周围的农人听闻这话，纷纷交头接耳，面露欣悦之色。

刘墨向萧本深揖一礼，答谢：“大人大德，刘墨必勤勉向学，不负大人厚望。”