萧扶光站在墙下，听沈磐讲述这一个月来所发生之事。

“臣与司马炼带兵赶赴临江时，军中多有不忿，毕竟行伍出身的多是些粗人，说起话来直来直去，他们早前便听说司马炼之名，私下说他是‘绿头将军’，十分难听，司马炼说什么做什么，他们都要挑刺，司马炼的命令，他们也阳奉阴违，对此他却从未有过一句怨言。直至首战时，对方叫阵骂声实在难听，连臣都一度忍不住，但司马炼却叫我们忍着。忍了三日之后实在忍不住，那些人索性直接当面骂起他来…这种情形之下臣是忍不得的，可司马炼偏偏能忍得。他将第一个开口的打了军棍，却没有让人使力，以致于二十棍之后那人还能下地行走。当时我便觉得，他不挟私报复，是个厉害人。后来果然让臣猜中了，他在等齐人粮草先绝，等他们气衰时攻心。

初战告捷后，军中对他看法转变许多，却不乏有人依然厌恶他——毕竟大家都是腰上别着脑袋的背井离乡之人，最看重的便是家中妻子老母，有司马炼献妻在前，只那一战不大可能令大家对他看法转变。可二战前夕，他只是知会于臣，他带人进攻，要臣接应断后便可，还自行立下军令状，若是失败，所有后果由他一人承担。臣承认臣也在赌，赌他的能力和良心——臣果然赌赢了，司马炼带八十人深入敌营，烧了齐军粮草与主将大帐。自那之后，便再无人说他一句不是。”

沈磐娓娓道来，萧扶光听得心潮起伏不定。

“此战功劳在他，并不在臣。”沈磐慢慢道，“司马炼是不可多得的人才，郡主若是有心招揽，还需费一番心思；若招揽不成，臣认为他留不得。这种人若为陛下所用，早晚会成祸害。”

“此前司马炼确有此意，只是…”萧扶光抱臂沉思，想起在天仪山庄的那一夜，便有些说不出口了。

都说女子心思深，可她总有些看不透司马炼。

沈磐以为她是介意司马炼同小阁老面貌过于相似，也没有多话，只提醒一句：“司马炼功高，无论如何，郡主都不要寒了将士们的心。”

萧扶光抬起头，笑着说好。

沈淑宁将瓜籽除去，切得整整齐齐放进盘中。