顾景曈的目光移向窗外，好似穿过重重山峦, 望着京城的方向。

这是以性命为赌注的一战。

还有人在等着他回家，他不能输。

扬州最好的棺材铺位于城北，姜阑置了一口楠木棺——这种木材质地坚硬、纹理细腻, 埋入地下后水不能浸、蚁不能穴, 且具有淡淡的芳香，是棺木中最为名贵的一种。

她立在娘亲的坟前, 眼眶有些发酸。

娘亲是妾室，没资格入姜家的祖坟。到头来只有草席一卷，孤坟一座。

娘亲的坟冢被挖开，那草席早已尽数腐烂了，赤裸裸地露出森森的白骨来。十六年的时光，足以让美人变为枯骨，让绢布蒲草被蠹蚀殆尽。

“我自己来吧。”她于坟边跪下，俯身捡起冢中的白骨。

娘亲只陪伴了她五年，这五年中，还包括着不大记事的前三年；而她进入千手阁，已有六年。

她关于娘亲的记忆，早已变得朦胧而模糊；比起她的娘亲，她甚至更为熟悉这些人骨——每一块骨头是什么，该在什么位置，她看一眼便能知晓。

从这些零散的白骨中，她渐渐拼凑出娘亲的模样：瘦尖的脸、单薄的身子、长满冻疮的手……

少了三节指骨。

她白皙纤长的手指在泥土中翻找，日头一点点西斜，将她的影子拖得愈来愈长。

终于找齐了，娘亲的尸骨已尽数移入棺中。

她看着眼前被翻出来的黄土，看着这片扬州的土地。它在十数年的光阴中，一点一点将娘亲蚕食，吸干了她身上所有的血肉，最终只剩下干枯的骨架。