等柳湛置身永安祭陵，已是冬至。

鸣铳过后，万籁肃静。

“气序流迈，时维冬至，追念深恩，伏增哀感，谨用祭告，伏惟尚享。”柳湛举杯洒于后土上，点点滴滴。

猎猎风萧，旌旗鼓动，他祈愿国祚绵长，又愿自己将来雄才伟业攀比高祖。

一众长案后，高祖邵陵已与苍山融为一体，柳湛突然想到这是高祖同其皇后的合葬墓，脑海中浮现萍萍笑靥，竟与之前那俩愿望一样心潮澎湃。

风吹草倒，柳湛忽觉脸上凉意，抬手一抚，雨点中夹杂雪籽。

皇陵，下雪了。

二百余里外，汴京城早已雪纷纷。

京师人看重冬至，再穷这一天也要穿新衣裳。街市上卖着韭黄、兰芽、胡桃。大相国寺的僧人做浴佛会，等着杨枝洒浴，求赐吉祥的百姓不顾寒天地冻，排起长队，直绕到栅栏后面去。

队伍中有位白胡子白发老翁，驼背拄拐，正是乔装改扮的裴改之。

他偷瞄环视，远处卖韭黄的老妪，寺门口念佛的僧人，还有方才进寺上香的一对年轻夫妇，脚下都有功夫，眼睛皆如鹰隼——六年前他就吃过这亏。他和皇后约好，他替她办事，她将萍萍送给他，冬至那日大相国寺交人。

他办完事身上的血都来不及洗，星夜兼程从扬州赶回汴京，迎接他的却是皇后的天罗地网，灭口绞杀。

今日也是冬至，看起来皇后依然不打算兑现承诺。

裴改之缓慢勾起嘴角，毫不掩饰脸上讥讽笑意。