因此今日宴上演奏的司乐司伶人不多，但寥寥数只丝篁，亦能奏出飘飘仙乐。

官家微醺，思缓歌慢舞，便令郑美人在众人面前献艺。郑美人脸涨通红，似乎并不情愿，但终究还是跳了，一舞未完，皇后携她母家的侄女范牧君姗姗来迟。

上首官家旁边的座位一直空置，皇后径自落座，笑道：“这么好的歌舞，陛下应该把百官都召集来同乐，欢度中秋。”

官家却道：“中秋合该各回各家团圆，把人都拘到朕这里来做甚么？皇后这么热心，之后的重阳节可主持操办。”

皇后不说话了，举起酒杯，浅呷一口。

她是官家登基后立的续后，与他年岁相差颇大，从前老夫少妻倒也恩爱，如今不仅话不投机，坐在一起，一个红颜如旧，一个鬓发花白，光瞧面貌也不搭了。

皇后母家侄女范牧君与柳湛是堂兄妹，回回宴席都坐他旁边，今晚亦如是。后面有宫人为二人剔蟹，范牧君金签插一块雪白蟹肉，浸过姜醋，捂嘴慢咽，而后同柳湛笑道：“太子哥哥，这蟹不错。”

柳湛淡笑不语。

半晌，范牧君举杯敬柳湛：“太子哥哥，中秋康乐。”

柳湛隔空举了下自己酒杯，浅笑：“范娘子同乐。”

范牧君脸上表情一僵，复又重笑，嗔道：“从前叫人家牧君妹妹，如今却唤范娘子。”

柳湛只笑，放了酒杯，起手剥橘，他自己不察，但席间已有不少人留意到，平常不愿旁人知晓喜好，每道菜只尝一口的太子殿下，竟一连给自己剥了三个柑橘吃。

范牧君拿起自己桌上柑橘：“太子哥哥，我也给你剥一个吧？”

“范牧君——”柳湛另一侧，柳沛隔着一张桌模仿她语气，“太子哥哥——明显吃够橘子啦！”